PROTECCIÓN DE MANATÍES EN FLORIDA
Florida siempre se ha esforzado por proteger su entorno natural y preservar las especies que lo habitan. La Cámara de Representantes de Florida propuso $ 8 millones de ingresos generales, a través de su lista de fondos complementarios, a la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida para ayudar a la querida población de manatíes amenazados del estado. La financiación es más del doble del subsidio habitual para la recuperación de manatíes y marca el último esfuerzo de Florida para proteger a las vacas marinas.
A nivel local, el exitoso Proyecto de Restauración de Kings Bay de Crystal River se está expandiendo este verano y pronto puede convertirse en el estándar para restaurar las aguas costeras con problemas de las que dependen los manatíes en otras partes de Florida. Después del éxito del proyecto piloto, la Legislatura de Florida continuó financiando las fases de seguimiento y actualmente se están restaurando un total de 92 acres de los 600 acres de Kings Bay como parte de un proyecto de $ 40 millones y siete años, y ya se han completado más de la mitad.
Dedicado a replantar anguila nativa, el proyecto continúa eliminando las algas tóxicas de la región que redujeron los niveles de oxígeno y mataron las fuentes de alimento de numerosas criaturas, entre ellas el manatí. «Hay más comida para los manatíes», dice el guía de ecoturismo en el agua John Spann del Plantation Adventure Center, «y más se quedan en Kings Bay todo el año en lugar de irse al final del invierno». «No estaba seguro de que iba a funcionar cuando empezaron», dice Spann, «pero es una diferencia entre el día y la noche».
Otro grupo de defensa local, el Proyecto de Restauración del Río Homosassa, también ha obtenido fondos estatales para comenzar un trabajo similar en el cercano río Homosassa.
Three Sisters Springs en Crystal River es un hábitat de invierno vital para los manatíes. Los visitantes pueden disfrutar observando a estas gentiles criaturas a lo largo del paseo marítimo de la zona y subirse a un kayak transparente para verlas navegar a través de aguas cristalinas.
En Homosassa Springs, los manatíes son solo una de las innumerables criaturas que llaman hogar a este parque estatal de vida silvestre. Allí es posible echar un vistazo al cuenco de manantial natural y observar a los manatíes en su hábitat natural.
En los meses más fríos, diríjase al norte de Crystal River hasta Manatee Springs State Park, donde se puede ver el homónimo del paisaje mientras los visitantes caminan por el extenso malecón de 800 pies. Este manantial de primera magnitud es un espectáculo digno de contemplar, y los manatíes que pueblan sus aguas son solo uno de los atractivos más llamativos.
Manatee Lagoon en West Palm Beach es un centro de descubrimiento ecológico dedicado a educar a la comunidad e inspirar a otros a ayudar a preservar y proteger estas fascinantes criaturas. Hay una variedad de exhibiciones aptas para visitantes de todas las edades y hermosas vistas frente al mar, lo que equivale al destino perfecto para traer a la familia.
