Una esmeralda colombiana se convierte en el centro de una historia de viajes, identidades, disfraces y decisiones inesperadas en Piedras preciosas, primer largometraje del director y productor antioqueño Simón Vélez.
La película cuenta la historia de Machado, un colombiano que vive en Francia y trabaja en la vendimia, mientras intenta sobrevivir al alto costo de la vida europea. Su rutina cambia cuando Madame Chiara, una coleccionista de joyas, le ofrece una suma de dinero imposible de rechazar para regresar a Medellín y robar una valiosa esmeralda. Sin embargo, durante la ejecución del plan, una serie de acontecimientos lo lleva a preguntarse quién debería ser el verdadero destinatario de la piedra.
Protagonizada por Juan Lugo, junto a Laura Taurines, Sofía Jaramillo, Yira Plaza y Daniel Cortés, la película transita entre la campiña francesa, el centro de Medellín, sus barrios y las montañas antioqueñas. A través de Machado, el filme aborda la experiencia de quien regresa a un territorio que reconoce, pero al que ya no pertenece completamente. En ese recorrido aparecen el comercio callejero, el paseo de río, la música, el rebusque, la astucia y el humor cotidiano, sin reproducir las imágenes de marginalidad o violencia espectacular con las que frecuentemente se ha representado a Medellín en el cine.
Nacido en Medellín en 1990 y formado en la Universidad del Cine de Buenos Aires, Simón Vélez ha construido una filmografía en la que los espacios reales, los objetos, el montaje y los encuentros inesperados tienen un papel central. Sus cortometrajes han circulado por festivales como Locarno, FIDMarseille, Valdivia, Viennale y el New York Film Festival. En Piedras preciosas, Vélez combina elementos del cine de aventuras y de atracos con el humor, el extrañamiento y una puesta en escena realizada principalmente en locaciones reales. La producción colombo-portuguesa, de 70 minutos, tuvo su estreno mundial en la sección Forum de la Berlinale y posteriormente recibió los reconocimientos a Mejor Ópera Prima y Gran Premio del Jurado en la Competencia Colombia del FICCI 65.
La elección de una esmeralda como motor de la historia conecta la película con uno de los símbolos naturales, económicos e históricos más poderosos del país. Colombia ha sido reconocida internacionalmente por la calidad y producción de sus esmeraldas, especialmente las provenientes de zonas como Muzo, Chivor y Coscuez. Durante siglos, estas piedras han viajado desde las montañas colombianas hasta las joyas y colecciones de las élites europeas. Al invertir ese recorrido —un colombiano que vuelve de Europa para tomar una piedra de su propio país—, Piedras preciosas abre preguntas sobre el valor, la propiedad, el deseo, la extracción y el destino de aquello que sale de Colombia para convertirse en objeto de lujo en otros lugares del mundo.
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